Du ser ingenting av hagen når du kommer inn. Inngangen er lagt slik at en steinmur og en trang passasje skjuler alt, og først når du har rundet hjørnet åpner hele anlegget seg under deg på én gang. Det er en regi, og den er villet. César Manrique brukte det samme grepet flere steder på Lanzarote: hold igjen, og la åpningen komme brått.
Jardín de Cactus ligger i Guatiza, i kommunen Teguise på østsiden av Lanzarote. Det er det siste større arbeidet Manrique fullførte på hjemøya, og etter mange menneskers mening det mest gjennomførte.
Fra søppelfylling til hage
Tomten var en rofera — et steinbrudd der man tok ut picón, den svarte vulkanske lapillien som bøndene på Lanzarote strør over jordene sine for å holde på fuktigheten. Da uttaket var over, ble hullet brukt som avfallsplass.
Fundación César Manrique beskriver dette som typisk for hvordan Manrique valgte steder: han lette etter tomter som både hadde landskapsverdi og som var ødelagt av bruk. Prosjektet ble påbegynt allerede på 1960-tallet — møllen på toppen ble restaurert i 1973 — men arbeidet dro ut, og først på slutten av 1980-tallet tok byggingen fart. Cabildo de Lanzarote åpnet hagen i 1990. CACT Lanzarote oppgir at den første planten ble satt i jorden 18. januar 1989.
De store basaltmonolittene som står igjen i terrassene, er ikke plassert der av estetiske grunner. De ble stående da jorden ble gravd ut, og Manrique valgte å beholde dem som skulpturer.
Hvorfor kaktus, og hvorfor akkurat her?
Fordi Guatiza og nabolandsbyen Mala er kaktusland. Her dyrkes nopal, altså fikenkaktus, i store felt langs veien. Grunnen er ikke frukten, men et insekt: cochenille. Skjoldlusen som lever på kaktusbladene, gir fargestoffet karmin, og på 1800-tallet var det en av de viktigste eksportvarene fra Kanariøyene. Da syntetiske farger tok over, kollapset markedet — men dyrkingen har aldri forsvunnet helt, og etterspørselen etter naturlig rødfarge har tatt seg opp igjen.
Hagen står altså midt i et landskap som allerede handlet om kaktus. Det er den samme tankegangen som ligger bak resten av arbeidene til César Manrique: bygg på det stedet driver med, ikke på noe importert.
Detaljene folk går forbi
Ved veien står en metallskulptur formet som en enorm kaktus med hundrevis av pigger. Den er landemerket, og det er den de fleste fotograferer fra bilen. Men det er innenfor muren det ligger mest arbeid.
Fundación César Manrique peker på tre ting: gitterverket i smijern med plantemotiver i den ytre steinmuren, resepsjonsbygget med sirkulær grunnplan som er en omtolkning av taros — de gamle steinly geiterøkterne bygget på øya — og butikken, som er kronet av en bevegelig skulptur. Innimellom terrassene ligger en liten dam, og trappen ned i restauranten hviler på en skulptur i metall og glass.
Kort sagt: ingenting her er tilfeldig plassert, og det er verdt å bruke fem minutter ekstra på å se etter det.
Hvor mange kaktuser er det?
Her spriker tallene, og det er verdt å være presis. CACT Lanzarote, som driver hagen, oppgir på sin egen side «nesten 500 arter» fra hele verden. Tallet 4 500 enkeltplanter går igjen i mange omtaler, men det står ikke på operatørens egne sider, og vi gjengir det derfor ikke som fakta.
Uansett hvilket tall du legger til grunn: det er en av de større samlingene av sitt slag i Europa, og den er plantet slik at du ser den ovenfra. Terrassene stiger i en nesten sirkulær form som minner om et antikt amfiteater, og som samtidig er en direkte kopi av de lokale dyrkingsterrassene.
Møllen på toppen
Øverst i anlegget står en tradisjonell kornmølle. CACT beskriver den som en av de siste gjenværende av sitt slag på Lanzarote, og den viser hvordan korn ble malt til gofio på 1800-tallet. Du kan gå inn i den.
Fra møllen har du utsikt over hele hagen og videre ut over kaktusmarkene rundt. Det er det beste stedet å ta bildet, hvis du er ute etter det ene bildet.
Priser og åpningstider
Tallene under er hentet fra CACT Lanzarotes egen side i september 2026. Priser og tider til attraksjoner endrer seg — sjekk dem selv før du drar.
| Ledd | Slik var det i september 2026 |
|---|---|
| Åpent | 10.00–17.00, alle dager, 365 dager i året |
| Siste innslipp | 16.30 |
| Pris voksen | 9,00 € |
| Barn 0–6 år | gratis |
| Tidsbruk | ca. 60 minutter |
| Brunsj | 22,00 €, 11.00–13.30, bestilles separat og krever egen inngangsbillett |
Du trenger ikke bestille dato og klokkeslett for et vanlig besøk her. CACT Lanzarote krever nettbillett med fast tidspunkt bare for Montañas del Fuego i Timanfaya og for Cueva de los Verdes. Operatøren opplyser samtidig at de ikke lenger selger kombinasjonsbilletter til flere sentre, så skal du innom to eller tre samme dag, betaler du full pris hver gang. Rabatt for fastboende på Kanariøyene og for personer med nedsatt funksjonsevne gis bare i billettluken mot fysisk legitimasjon.
Hvor lang tid trenger du?
CACT oppgir en time. Det stemmer hvis du går rundt hele anlegget, går opp i møllen og setter deg ned et øyeblikk. Er du bare ute etter å se hagen og ta noen bilder, klarer du deg med en halvtime — og det er den mest fotogene halvtimen på Lanzarote, med de svarte terrassene, de grønne søylekaktusene og de gule blomstene mot en himmel som nesten alltid er klar.
Restauranten bruker nopal og kaktusfiken i krokketter, burgere, syltetøy og is, og har lokal ost og vin fra øya på kartet. Terrassen vender ut mot hagen. Brunsjen er en egen sak: den koster 22 euro, må bestilles for seg, og forutsetter at du i tillegg har kjøpt vanlig inngangsbillett. Det er greit å vite på forhånd, for det overrasker en del.
Passer det for barn?
Delvis. Anlegget er lite nok til at små barn orker det, og trappene og nivåene gjør det litt av en labyrint å utforske. Men det er kaktus overalt, mange av dem i barnehøyde og rett ved stien, og noen av artene har pigger som setter seg fast. Hold hender og hold tempoet nede. Det er ingen lekeplass her og ingenting som er laget for barn spesielt.
Kommer du fram med rullestol?
Til dels. CACT opplyser at hagen er tilrettelagt for å lette adkomsten for personer med nedsatt bevegelighet, men at det ujevne steinunderlaget kan være krevende, og at møllen og butikken ikke er tilgjengelige fordi de mangler ramper.
Slik legger du det inn i dagen
Guatiza ligger ved hovedveien LZ-1 mellom Arrecife og nordkysten, og hagen ligger rett ved veien med egen parkering. Den passer godt som første eller siste stopp på en tur nordover: videre nordøst ligger lavatunnelanleggene, og lenger nord ligger Mirador del Río. Kombinasjonen kaktushage om formiddagen og utsiktspunkt før stengetid fungerer, forutsatt at du regner med kjøretiden mellom dem.
Gjeldende priser, åpningstider og bestilling av brunsj finner du hos CACT Lanzarote. Bakgrunnen for anlegget er dokumentert av Fundación César Manrique.