Det står «familievennlig» i annonsen for omtrent annethvert hotell på sørkysten. Ordet betyr ingenting i seg selv. Et anlegg med tre bassenger, vannsklie og barneklubb kan likevel være feil for en familie med toåring, mens et lite leilighetshus uten en eneste maskot i resepsjonen kan være helt riktig.
Det som skiller, er en håndfull konkrete ting du kan sjekke før du booker. De handler om vann, avstand, tidspunkter og sikkerhet, og nesten ingen av dem står i overskriften på bookingsiden.
Bassenget: dybde, kant og oppvarming
Et barnebasseng er ikke det samme som et grunt basseng. Se etter et eget barnebasseng med jevn dybde og en kant du kan sitte på, ikke bare en grunn ende av hovedbassenget som blir dypere før barnet har oppfattet det. Sjekk om det er trapp med rekkverk ned i vannet, eller bare stige.
Oppvarming er viktigere enn nordmenn tror. Fra desember til mars kan et uoppvarmet basseng være rundt tjue grader, og det er kaldt nok til at små barn ikke blir i vannet mer enn ti minutter. Mange anlegg oppgir «oppvarmet basseng» uten å si i hvilke måneder oppvarmingen faktisk er på. Spør konkret.
Og les oppslaget ved bassengkanten når du kommer. Etter Real Decreto 742/2013, som setter de tekniske og helsemessige kravene til spanske bassenger, skal eieren blant annet ha synlig oppslag om det finnes livredder eller ikke, om drukningsfare og om nærmeste legevakt. På de fleste hotellbassenger står det at det ikke er livredder. Da er det ingen andre enn deg som følger med.
Er hotellet sikret for små barn?
Tre ting går igjen som problemer i eldre kanariske anlegg. Balkongrekkverk med vannrette sprosser som kan klatres. Åpne bassengområder uten gjerde eller port, som barnet kan gå rett ut i fra terrassen. Og trapper uten grinder, i anlegg bygget i skrånende terreng.
Den spanske byggeforskriften, Código Técnico de la Edificación med dokumentet om sikkerhet ved bruk og tilgjengelighet, setter minstekrav til rekkverkshøyde og krever at rekkverket ikke skal kunne klatres og ikke ha åpninger en kule på ti centimeter går gjennom. Men mye av bygningsmassen på sørkystene er reist på 1970- og 80-tallet, altså lenge før den forskriften kom, og eldre bygg får beholde sitt.
Praktisk konsekvens: be om et rom i første etasje hvis barnet er i klatrealder, eller be uttrykkelig om et rom uten balkong. Reiser du med baby, ta med en enkel dørstopper eller vinduslås — det tar ingen plass, og det finnes ikke på rommet.
Hvor langt er det egentlig til stranden?
«Fem minutter til stranden» i en hotellbeskrivelse er målt i luftlinje av noen som ikke trillet vogn. Sørkysten på Gran Canaria og deler av Tenerife er bygget i skråninger, og fem minutter nedover kan være femten oppover med et sovende barn, en solseng og en badering.
Sjekk høydeforskjellen i et kart med terreng, og spør om det finnes heis, rulletrapp eller en flat rute rundt. Puerto Rico, Amadores og Anfi-området har bratte partier; Playa del Inglés, San Agustín, Caleta de Fuste og Costa Teguise er i hovedsak flate. Hvilke strender som faktisk fungerer med små barn, er gjennomgått i egen artikkel om barnevennlige strender.
Måltider og tidspunkter
Spanske spisetider ligger sent, og det slår hardt ut med små barn. Middagsbuffeten på mange kanariske hoteller åpner rundt halv sju eller sju. Har barnet ditt lagt seg klokka halv åtte hjemme, er den timen på Kanariøyene klokka halv sju lokal tid — Kanariøyene ligger én time bak Norge — og det er akkurat i det vinduet buffeten åpner.
Se derfor etter anlegg med tidlig servering, snackbar med varm mat utenom måltidene, eller et kjøkken på rommet. En leilighet med kokeplater løser problemet helt, fordi du kan gi barnet middag klokka fem og selv spise senere. Flere praktiske råd om spising med barn står i egen artikkel om å spise ute med barn.
Hva bør du spørre om før du booker?
| Spørsmål | Hvorfor det betyr noe |
|---|---|
| Er bassenget oppvarmet, og i hvilke måneder? | Uoppvarmet vann er for kaldt for små barn om vinteren |
| Er barneseng gratis, og må den bestilles? | Antallet er begrenset og gratis er ikke en selvfølge |
| Finnes det kjøleskap på rommet? | Melk, medisiner og rester |
| Hvor mange trinn er det til stranden? | Barnevogn og bakker |
| Når åpner middagsserveringen? | Spanske tider mot norske leggetider |
| Hvilke språk snakkes i barneklubben? | Ofte spansk og engelsk, sjelden skandinavisk |
| Er barneklubben bemannet, eller bare et rom? | Stor forskjell på tilsyn og lekekrok |
Reiser du med baby?
Da er det tre praktiske ting som avgjør mer enn hotellets stjerner. Barnesengen: antallet er begrenset på de fleste anlegg, den må bestilles på forhånd, og den er ikke alltid gratis. Kjøleskapet på rommet: uten det blir melk og oppbevaring et daglig problem. Og vannkokeren eller mikrobølgeovnen, som mange kanariske hoteller ikke har på rommet i det hele tatt, men som resepsjonen ofte kan låne ut eller varme opp i.
Transfer er den andre fellen. Bussene fra flyplassen har ikke barneseter, og hvor lenge turen tar avhenger av hvor mange hoteller bussen stopper ved før din. Med en baby og en lang transfer kan en privat bil være verdt pengene, men da må du bestille barnesete på forhånd og få det bekreftet skriftlig. Ta med egen bilstol hvis dere uansett skal leie bil.
Barneklubb: hva er det verdt?
Barneklubbene på de store anleggene har som regel aldersgrense fra rundt fire år, faste åpningstider midt på dagen og bemanning som snakker spansk og engelsk. Norske charterselskaper har egne opplegg på enkelte hoteller, med norsktalende verter, og det er en helt annen vare enn hotellets egen klubb.
For barn under fire år er klubben som regel uten verdi. Da er det bassenget, avstanden til stranden og måltidene som avgjør, ikke aktivitetsprogrammet. Har du eldre barn, kan klubben derimot være den eneste grunnen til at du får lese en bok.
All inclusive eller ikke?
Med små barn taler mye for det. Du slipper å regne på hvert glass, buffeten går fortere enn en meny, og barn som spiser lite av mye blir billigere på buffet enn à la carte. Motargumentet er at du binder dere til hotellet og ikke oppdager noe av stedet dere bor på. Regnestykket og fellene står i gjennomgangen av all inclusive på Kanariøyene.
Til slutt: solen
Kanariøyene ligger på rundt 28. breddegrad, og UV-strålingen er høy også i januar, når det er kjølig nok til at ingen kjenner at de blir brent. Skygge på hotellområdet er derfor et reelt bookingkriterium med små barn: parasoller ved barnebassenget, trær, eller et rom som ikke ligger i sol fra tidlig morgen. Sjekk hva som gjelder for barn og sol i artikkelen om UV-indeks og solråd, og pakk deretter.